Flowerhorn

Flowerhorns, apelido Pesadelo:
by Madhu Soodhanan

Introdução:
Aprimorar a beleza de espécies naturais, inovação para aprimorar a natureza, desenvolvimento de linhagens bonitas e exóticas - estas são as palavras que alguém pode ouvir por um criador de híbridos ou um hobbista apaixonado por híbridos. Mas a verdade é que a hibridização não é nada mais que uma agressão humana ao mundo natural. Muitos de nós conhecem vários híbridos, com os assim chamados "papagaios" e os flowerhorns encabeçando a lista. Neste artigo gostaria de focar no ciclídeo flowerhorn.

O flowerhorn:
Um peixe demoníaco criado na Malásia por volta de 1996-1997 (que pode possivelmente aquirir pernas e sair da água algum dia!), este peixe causou uma tempestade no hobby principalmente em países asiáticos, e está agora se espalhando pelo mundo ocidental. O marketing e em consequência a demanda por este peixe tem crescido exponencialmente. Muitos criadores, distribuidores e proprietários de lojas de aquários hoje têm nestas criaturas o seu principal produto de vendas.

O mito:
O mito consiste em que o calo nupcial do flowerhorn lembra o deus chinês da longevidade. Acredita-se que as marcas pretas no peixe trazem sorte e prosperidade ao proprietário do peixe de acordo com o feng-shui.

Em geral os chineses acreditam em criaturas míticas como dragões. Em tempos recentes aruanãs (que pertencem ao grupo Osteoglossidae, que eram também conhecidos em inglês como bonytongues) eram tidos como capazes de trazer prosperidade já que lembravam o mítico dragão. Similar a isso, o mito do flowerhorn diz que o deus chinês da prosperidade tinha um "galo" no seu pescoço e o flowerhorn também. Acredita-se que quando o calo nupcial cresce, também crescem a conta bancária, a prosperidade e a longevidade do proprietário.

Origem:
Até agora, a origem exata do peixe é desconhecida exceto pelos que o criaram. Mas muitos pesquisadores e especialistas acreditam que 6 ciclídeos do tipo dos Cichlasoma estão envolvidos na criação deste peixe. Acredita-se que Cichlasoma trimaculatum, Cichlasoma festae (red terror), Papagaio, Amphilophus citrinellum (midas), Amphilophus labiatum (red devil) e Vieja synspila sejam seus pais. Existem tantas variedades e linhagens de flowerhorns hoje que é praticamente impossível mesmo para um especialista identificar que espécies estavam envolvidas na criação de tal híbrido. Alguns flowerhorns são inclusive tingidos e/ou são hormonados.

Propósito:
Crescimento exponencial dos lucros para criadores, distribuidores e donos de lojas. Um simples exemplar de flowerhorn alcançou o preço de US$ 319.790,00. A partir deste preço, o propósito é bem óbvio. Ninguém vai ser capaz de vender um trimaculatum, um midas, um red terror ou um redheaded por mais de digamos US$ 100 ou US$ 200. Grandes ganhos a curto prazo são o único propósito atrás da criação desse assim chamado peixe exótico. Mesmo hoje a demanda por flowerhorns é alta, e um flowerhorn colorido com um calo grande não irá ser vendido por menos de US$ 500.

Mania:
Então por que as pessoas são maníacas por este peixe?

A resposta é um pequeno incidente e uma coincidência. Foi dito que uma pessoa ganhou um milhão de dólares na loteria apostando no número correspondente de faixas num flowerhorn. Esta notícia se espalhou como uma tempestade de fogo por toda a Ásia Oriental e várias pessoas esperavam se tornar milionárias apenas por possuir um peixe.

Outra razão para a mania por este peixe é sua beleza. Muitos criadores de flowerhorns dizem ser este o peixe mais bonito.

Ele é também bem fácil de ser cuidado. Já vi um acomodado em um tanque de 75 litros sem problemas. O peixe cresceu até cerca de 28cm com uma cabeça grande, mesmo num espaço restrito.

Flowerhorns são mais populares entre hobbistas amadores que procuram apenas cor, beleza e sorte em um peixe. Eles são os que não entendem a ética do hobby, ou que peixes são mais do que objetos coloridos que nadam.

Catástrofe no hobby:
1. A maior ameaça dos flowerhorns ao aquarismo é de que se tornou muito difícil identificar uma espécie pura de um híbrido. Frequentemente um flowerhorn com cores apagadas é vendido como um trimaculatum e um flowerhorn vermelho é vendido como um redheaded. Muitas lojas vendem flowerhorns em tamanhos de cerca de 1½". Neste tamanho alguns flowerhorns lembram nigros ou mexericas (Etroplus maculatus). Um hobbista na minha localidade confundiu este peixe com um nigro e o colocou em seu tanque de centro-americanos. Quando este peixe demônio cresceu ele eliminou todos os companheiros de aquário e quando o dono percebeu ser um flowerhorn era muito tarde para salvar os companheiros de aquário.

2. A alta demanda para mais variedades tem levado os criadores a práticas cruéis:

•Flowerhorns com barrigas arredondadas são mais procurados, e as espinhas destes peixes são propositalmente entortadas usando alguma tecnologia.
•Flowerhorns ricamente coloridos são procurados, e estes peixes são tingidos.
•Um calo nupcial é procurado, e estes peixes são continuamente estressados por espelhos, luzes fortes e cascalho fosforescente.
3. Aquários são ambientes altamente restritivos. Então a possibilidade de um híbrido como este acasalar com uma espécie pura é muito alta. Se a criação desses peixes-brinquedo continuar numa taxa tão alta, algum dia poderemos não ter nenhuma espécie pura no hobby.

4. Já que é um híbrido suas características são indeterminadas. Ninguém tem certeza do que estas criaturas são capazes. No meu conhecimento um flowerhorn é forte o suficiente para dominar um apaiari e a maioria dos cichlas como o Texas, redheaded cichlids e severums. Também se alguém procura companheiros de aquário para estes peixes, os companheiros e o hobbista estão sentando numa bomba-relógio ativada.

5. Hoje em dia os flowerhorns encontraram um jeito de serem autênticos reprodutores, diferente dos papagaios. As pessoas estão reproduzindo diferentes flowerhorns juntas. Vamos tomar como exemplo um peixe FH1 como sendo um flowerhorn desenvolvido cruzando um trimaculatum e um red terror, e outro flowerhorn FH2 desenvolvido cruzando um trimaculatum com um redheaded. Se FH1 e FH2 procriarem, o resultante será um novo tipo. Um demônio dando origem a um demônio de outro tipo. Imagine o quão terrível o futuro do hobby poderá ser.

6. Flowerhorns amadurecem sexualmente por volta de 10cm e a partir daí eles irão colocar em torno de 200 ovos a cada seis meses. Se a taxa de produção aumentar demais e encher os aquários, para onde irão as espécies puras? Um dia as lojas de aquarismo se tornarão lojas de flowerhorns. Em muitos países asiáticos isso já aconteceu.

Pesadelo para a natureza:
A maior ameaça que essas criaturas monstruosas possuem é contra o mundo natural. Este peixe é tido como sendo um peixe do feng-shui. Um calo maior e boa coloração se acredita que traga boa sorte, então também se acredita no inverso. Quando um flowerhorn perde seu calo ou sua cor acredita-se que ele irá trazer má sorte. Então, muitos proprietários simplesmente jogam os flowerhorns em cursos d'água próximos, e estes "Frankenpeixes" (como o dr. Ron Coleman os chama) tomam conta de todo o ecossistema daquele particular curso d'água. Muitos flowerhorns são criados sendo alimentados com peixes vivos. Quando um peixe de 28cm criado com tal dieta é introduzido num curso d'água, o resultado é óbvio.

Aqui está um estudo de caso:

Existe um pequeno lago chamado Ammapet na minha localidade (no estado de Tamil Nadu, India) com uma área em torno de 4 quilômetros quadrados. Muitos barbos, peixes mosquito (Gambusia spp.), alguns poucos ciclídeos nativos asiáticos como o Etroplus maculatus (mexerica) e o Etroplus suratensis, e uma rica vegetação de hidras e outras ervas aquáticas chamam este lago de casa. Alguns flowerhorns foram soltos neste lago por alguns hobbistas. Estes flowerhorns cresceram até em torno de 30cm neste ambiente selvagem e se reproduziram ali. As espécies menores incluindo os mexerica viraram almoço. Cromídeos verdes (Etroplus suratensis) foram perseguidos e massacrados por estas criaturas agressivas. Não havia peixes para se alimentar da vegetação, e o nível da água caiu drasticamente. Não haviam mais os peixes mosquito para se alimentar dos ovos e o lago se tornou um ponto de reprodução de mosquitos. O equilíbrio ecológico inteiro do lago foi arruinado por apenas um punhado de flowerhorns.

Histórias similares a esta tem se tornado comuns na Malásia. Quase todos os cursos d'água foram infestados com este peixe, embora ainda não há registros deste peixe entrando nas florestas tropicais da Malásia. Mas no futuro se estes demônios encontrarem um caminho para as florestas então espécies altamente ameaçadas como a aruanã asiática (Scleropages formosus) já presente no CITES Apêndice I, e outros peixes nativos irão desaparecer.

Conclusão:
Aquários devem ser considerados como versões em miniatura de ambientes naturais. Mesmo que não consigamos estabelecer perfeitos ecossistemas em nossos aquários, podemos tentar prover ambientes o mais próximo possível dos habitats naturais para apreciar a sua beleza.

Se você quer comprar um flowerhorn apenas por causa do calo nupcial, dê uma olhada no peixe chamado Frontosa (Cyphotilapia frontosa), um ciclídeo do lago Tanganyika. Quando em pequenos grupos num aquário grande o suficiente o macho dominante desenvolve um calo que nenhum flowerhorn irá produzir.

Se cor é o que você procura num peixe, dê uma olhada no ciclídeo redheaded (Cichlasoma synspilum). Ele possui todas as cores do arco-íris.

Se você deseja marcas pretas, um trimaculatum (Cichlasoma trimaculatum) tem um padrão distinto.

Se você está procurando por brilho, considere o ciclídeo Texas (Cichlasoma cyanoguttatum).

Se existem espécies naturais que tem todas as características que alguém espera em termos de extrema beleza, porque optar pelo que foi criado pelo homem? Existem mais de 1500 espécies de ciclídeos na natureza e centenas com uma beleza exuberante e personalidades encantadoras disponíveis para o hobby. Esta disponibilidade é rica o suficiente para preencher as necessidades de qualquer um. Vamos respeitar a Mãe Natureza. Fazer algo terrível não é difícil mas as consequências terão de ser enfrentadas. Pelo que sabemos, apenas um planeta possui a capacidade de criar, suportar e continuar um fenômeno chamado Vida. Não vamos menosprezar este fato.

Então, pare de comprar híbridos, e se você cruzar com algum, não hesite em matá-los. Mesmo se sua consciência não permitir que você o mate nunca o jogue em qualquer curso d'água. Nós como espécie temos o poder de conservar as criações da natureza mas não temos o direito de redesenhá-las. Então diga não aos híbridos, peixes hormonados e espécies geneticamente redesenhadas. Lembre-se, se a compra parar, a produção também irá parar.